云云是一個十六個月大的可愛女孩，今天早上被著急的媽媽帶到門診來，是因為她在三天前與胃腸不適的表哥一起吃東西後，這兩天開始出現不適症狀，除了嘔吐好多次外，接著發燒以及瀉肚子，己有十幾次水樣酸臭的大便，並伴隨著肚子痛、胃口不佳，當她一喝牛奶及甜的飲料，瀉腹症狀就會變厲害，並且肛門口出現破皮，她開始口渴、小便變得很黃且減少，又吵又鬧，有時昏昏欲睡，量體重時發現體重減輕了一公斤。經初步檢查，可能是輪狀病毒所引起的急性腸胃炎，並且已呈現脫水現象，必須住院檢查與治療；住院後馬上打點滴，並停止飲食6-8小後，開始用沒有乳糖的奶餵，瀉肚情形大大改進後，逐步增加沒有乳糖的食物，靜脈鹽水注射二天後，情況大大改觀，漸漸恢復老樣子；在住院中，大便檢驗證實是輪狀病毒引發的腸胃炎，住院第五天云云就出院了。

輪狀病毒(Rotavirus)是在1973年Ruth Bishop首次在澳洲發現，在電子顯微鏡下的形狀像個輪子而得名，有7組血清型A-G，造成嬰兒腸胃症狀最多的是A型，每年在第三世界國家造成約數十萬人死亡。台灣最常流行的輪狀病毒株是G1、G3、G4及新興的G9 (近年來，G1&G9在台灣的盛行率各為30%以上)

輪狀病毒的主要傳染途徑為糞便經口傳染，但也可能經由咳嗽、打噴嚏以及接觸其他體液、其他人或污染物的表面而傳染。兩歲以下幼兒及抵抗力弱的人、大孩子或成人若免疫力差也會遭到感染，但以在8至16個月大時最為明顯。輪狀病毒是小孩病毒性腸胃炎最重要的原因之一，佔了所有小孩腸胃炎的5-10%與腹瀉住院兒童的三分之一，幾乎所有的小孩在3歲以前都至少會得到一次輪狀病毒感染。根據美國疾病防治局報告，五歲以下因腹瀉而住院的病童，每十人就有三到五人是因感染輪狀病毒而起；它也是院內感染的主要感染源之一，由於台灣地處亞熱帶，過去輪狀病毒的流行季節都集中在十月到隔年約二、三月。許多小兒科開業醫師都知道，這段期間，是兒童鬧急性腸胃炎的高峰，醫院小兒科也常因而一床難求。

不過，近年來台灣氣候變化無常，醫界發現，輪狀病毒的流行疫情，已失去季節性高峰，一年四季都可看得到病例。最近的病童有年齡較大的趨勢，有不少五歲左右的大小孩感染輪狀病毒住院，原因仍不清楚。幼兒感染輪狀病毒後，會出現嘔吐、腹瀉及發燒等三大症狀，症狀嚴重的小病童，一天的拉肚子次數可以高達10-20次，若不能有效處理，寶寶很容易因這樣而脫水，甚至休克等現象，有些病童，甚至也會造成慢性腹瀉。

由於它無法依賴衛生環境的改善或勤洗手等動作來預防，在台灣亦無法倖免於輪狀病毒腸胃炎造成的困擾。輪狀病毒擁有抗原特異性，因此不同的病毒血清型會引起幼兒各自專一的免疫力。簡單的說，幼兒在五歲以前會重複感染輪狀病毒，平均約二∼三次。譬如第一次感染到的輪狀病毒是G1型的，下次還是可能感染到G2、G3或G4型的病毒。因此目前對抗輪狀病毒最有效的預防方式，便是疫苗。

除了小兒痳痺疫苗需相隔兩週外，輪狀病毒口服疫苗同一時間可以與其他疫苗一起給予。至於因疫苗所引發的不良反應則非常低，除了少部份嬰兒在短期內有發燒、瀉肚、嘔吐或不安外，沒有其他顯著不良副作用，因此是安全性不錯的疫苗。和其他疫苗一樣，接種輪狀病毒疫苗並不一定能對所有的接種者都產生完整的效果。